Рассмотрим японскую систему поясов. В японских видах кэмпо все практиканты делятся на две категории: кю («мальчики», или «младшие») и дан («мужчины», «старшие»). В свою очередь эти категории подразделяются на ряд степеней. Общее число степеней кю и дан в различных направлениях, стилях и школах кэмпо в Японии не одинаково. Так, в одних выделяют 10 степеней кю, в других 9, в некоторых — 6. Причем степени кю отсчитываются в обратном порядке: от 10-го, 9-го или 6-го (низшая степень) к 1-му (высшая степень). Высшим даном у одних считается 5-й, у других — 6-й, у третьих — 10-й. Но что является общим, независимо от числа степеней, так это признание всего четырех основных цветов пояса: белого, коричневого, черного и красного.
Белый пояс — отличительный признак низших степеней «кю»: с 10-го, 9-го или 6-го по 4-й включительно (это новички). Обладатели 3-го, 2-го и 1-го «кю» носят коричневый пояс (инструкторский). Владельцы черных поясов имеют степени с 1-го по 5-й дан (мастера). И, наконец, те, у кого есть почетное звание с 6-го по 10-й дан, носят красный пояс. (Почетные звания выше 5-го дана присваивают за исключительный личный вклад в развитие и пропаганду кэмпо.)
Технические нормы в разных школах кэмпо отличаются друг от друга. Но по своей сути они сводятся к тому, что испытуемые показывают свое искусство по четырем разделам: «кихон», «ката», «кумитэ» и «сива-ри» (вся терминология — японская).
«Ката» — своеобразный «танец», состоящий из серии строго определенных стоек, передвижений, блоков и ударов, имитирующих бой с условным противником. Можно провести аналогию между «ката» и обязательной программой в фигурном катании. В обоих случаях выполнение «школы» свидетельствует об овладении так называемой «базовой техникой». (Для получения черного пояса необходимо безукоризненное владение несколькими «ката» — от 5 до 15 — в зависимости от школы.)
Что касается «сивари», то в этом испытании проверяется умение реализовать в ударе принцип пронизывающей и всесокрушающей мощи. С этой целью необходимо одним ударом руки или ноги сломать доску толщиной не менее 3 сантиметров или разбить кирпич (черепицу, ледяной брус).
Что же должен уметь, например, обладатель 1-го дана в каратэ? В совершенстве владеть всей базовой техникой, легко и красиво выполнять различные комбинации приемов, базовой техники, знать необходимое количество ката и свободно их исполнять; уметь ломать твердые предметы одним ударом руки или ноги; технически правильно и в необходимом темпе вести вольный бой; иметь в своем активе не менее десяти чистых побед в спортивных соревнованиях в течение двух лет выступлений; полностью знать всю терминологию. Это, конечно, немало и все же только «азбука». Поэтому обладатель 1-го дана — это тот, кто начинает практиковать кэмпо по-настоящему. (Стоит отметить заодно, что есть немало людей, которые, получив черный пояс и 1-й дан, на том успокаиваются, считая, что они уже постигли все, что требовалось.)