Ката – это технический комплекс традиционных приёмов карате. Первозданных ката практически не осталось, так как многие из них были изменены или дополнены известными мастерами.
Изучению этих формальных комплексов придаётся огромное значение, так как они являются хранителями всех главных принципов боевых искусств. Каждому стилю каратэ присущи свои ката, отражающие его особенности. Ката представляет собой «бой с тенью». Каждый приём начинается защитным движением, что подчеркивает мирный характер каратэ, основанный на умении владеть собой. Чтобы правильно выполнить ката нужно придерживаться чёткого ритма, канона, чувства дистанции, времени, и использовать нужную технику дыхания. Завершение ката происходит в начальном месте. Существует огромное количество разнообразных ката, среди которых 40 являются оригинальными, а другие – лишь варианты стилей. С технической стороны ката являются отражением стилей, к которым они относятся. Так, например, есть мгновенные, быстрые ката, а есть медленные, основанные на внутренней энергетике. Иерархия ката включает в себя:• приемы карате для начинающих, в которых движения максимально просты;• ката для подготовленных учеников, при выполнении которых используются технически сложные элементы или их соединения;• высшие ката, которые начинают применять только после многих лет обучения, потому что они несут в себе глубокое внутреннее содержание.